Mississippi / Louisiane

Un voyage en cyclotourisme est toujours difficile, mais les anecdotes et tous ce qu'on a fait reste gravé bien plus profond en nous que n'importe quoi d'autre.  Si vous prévoyez faire un tel voyage, n'hésitez surtout pas.  Vous en reviendrez plus décidez que jamais a recommencer.

J'ai écrit le texte comme je le ressentait sur le moment avec le positif et le négatif.  Un voyage en vélo n'a pas que des côtés drôle, et ce n'est pas pour vous découragé, bien au contraire.  Sauf que nous sommes tous porter à parler si nous avons aimé le global du voyage que des éléments positifs (dans l'ensemble si nous avons aimé le voyage tout est beau et le contraire est bon aussi).  Je ne voulais pas fausser mes données, donc j'ai énuméré ce que j'avais écrit dans mon livre de bords, même si après coups je remarque que ce que j'ai écrit est plustôt le négatif.

Après le terrain plat du Mississipi et de la Louisiane, cela nous prenait un peu de challenge alors nous avons fait un autre voyage de vélo en 2002 ...La gaspésie et ses montagnes.

- Lundi, 30 octobre, gare d'autobus de Montréal, départ à 11h45, 1ère arrêt: New-York.

Nous avons un petit problème d'itinéraire, les billets achetés chez Greyhound à Montréal ne sont pas bons.   On change de trajet. Washington - Memphis (TN) - Jackson (MS) On est tanné de l'autobus et de transporter nos boîtes, 40 heures dans ce petit espace restreint c'est assez.  Les champs de coton nous appel...  On descend à Greenwood avant Jackson (MS).  Il fait très chaud et il fait soleil, un petit 12 km pour trouver un motel.

- Jeudi, 2 novembre, Greenwood (MS), vers Winona.  82 km

Une journée avec un mélange de gris et de pluie, la température est quand même bonne.   Le déjeuné, ouf!, gras comme cela ne se peut pas.  Je comprends pourquoi certains américains sont gros.  Avez vous déjà mangé du Gravy (sauce blanche salé) au petit déjeunée?   Une chose nous surprend, les automobilistes se tasse et nous laisse de l'espace de sécurité.  On ne voit pas cela souvent au Québec et on en profite...

Après 82 km, nous sommes rendus dans la petite ville de Winona, sous ses eaux tranquilles, se cachent des vendeurs de drogue.   Un gentil monsieur nous permet de placé notre tente dans son bois à côté de chez-lui.  30 minutes plus tard, on est obligé de partir, la police nous conseille de changer de place, car il vient d'avoir dans la semaine une descente chez un trafiquant pour plus de 3 millions de dollars dans la rue ou on est.

- Vendredi, 3 novembre, Winona - Stewart - French Camp - Jeff Busby.  77 km

Nous commençons à voir de la végétation typique du coin.  On roule sur une drôle de route... par chez nous on appelle cela une autoroute.  Mais là, on a le droit de rouler en vélo.  On se sent un peu bizarre d'être là.   La circulation est bonne, sauf a partir de Kilmichad. Beaucoup trop de camion, on décide de couper par les rangs.   On a bien fait... c'est beaucoup plus relax jusqu'à la Natchez Trace.

Nous voilà enfin sur la fameuse Natchez Trace (carte de la piste) le paradis du cycliste... Et c'est vrai !  Nous arrêtons pour coucher à Jeff Busby (très beau camping avec un dépanneur)(les campings sur la Natchez Trace sont gratuit , mais faites attention, premier arrivé premier servis), nous sommes très fatigués.  Nous faisons la rencontre de Paula et de Greg Rosasco du Maryland qui deviendront pas la suite nos amis.

- Samedi, 4 novembre, Jeff Busby - Koschiusko.  65 km

Il pleut... c'est intermittant toute la journée.  Nous finissons par trouver un motel !!  Dans un état lamentable, ce n'est pas peu dire.  En cyclotourisme il ne faut pas être facilement dérangé par le manque d'hygiène, mais là, il y a quand même des limites.  Au moins les draps étaient impeccables.   Pour la sécurité, nous n'étions pas très rassurés.  C'est la ville ou Ophra Winfrey est née, mais pour moi c'est une ville où je ne veux pas revenir.

- Dimanche, 5 novembre, Koschiusko - Ferry.  76 km

Les ennuis commencent, erreur de direction dans la ville de Koschiusko, après 40 min. de vélo, nous sommes revenus au point de départ...  Je n'aime pas cette ville.  Avant de partir nous sommes allés au camping sauvage pour aller chercher de l'eau et nous avons revu Paula et Greg.  Il y avait aussi un gars de New Orléans (LA) qui était rendu à son 3e mois de voyage à vélo.   Et croyez le ou non il n'avait pas du tout le vélo pour faire une longue distance.  Il nous a impressionnés, il faut beaucoup de courage pour faire ce qu'il a déjà fait avec un coaster brake (ancien vélo une vitesse).

Un temps gris et un parcours ennuyant.  Pour aider notre malchance, au camping de Ferry, un grand Héron bleu à "chier" sur la bâche bleue, en me ratant que de quelques dixièmes de secondes.  Le soir il fait beau et nous reprenons courage.  Un beau paysage au camping nous attendait et aussi Paula et Greg.

- Lundi, 6 novembre, Ferry - Clinton.  65 km

Gros orage en avant midi et il vente très fort près du réservoir.  Nous avons besoin d'arrêter à Ridgeland pour nous sécher et faire du lavage.  Je suis frigorifié.  Il n'y a pas de camping à Clinton, alors nous allons au motel.  Propre et pas trop cher.  Devinez qui est au même motel!  Paula et Greg.

- Mardi, 7 novembre, Clinton - Vicksburg.  75 km

Aujourd'hui nous débarquons de la Natchez Trace et nous empruntons un tracé cité dans le livre d'un ami (Carlo, de New Orléans, LA) et on s'égare un peu.  Nous avions besoin de cette journée pour nous remonter le moral.  Il fait un temps parfait, c'est merveilleux.  Sur le bord de la route aujourd'hui nous apercevons des pancartes qui nous indique le chemin d'évacuation en cas d'ouragan... hum!  Pas très rassurant.  

- Mercredi, 8 novembre, journée d'arrêt à Vicksburg.  10 km en ville à pied

Orage terrible à 7 heures du matin, tout notre matériel est mouillé.  Le double toit de la tente... coule !   Nous trouvons enfin de la margarine chez Wal-Mart (pour un pays riche en gras, il est difficile de trouver du beurre ou de la margarine. Pour les crêpes c'est mieux...!!! Vous demanderez à Guy si il aime ses crêpes collé dans le fond de la poêle ou en bouilli) et nous achetons des bas en néoprène (indispensable, a ne jamais oublié).  Une belle vieille ville riche en souvenir.  Plusieurs musée, donc celui de Coca-Cola.

Nous avons vécu quelque chose aujourd'hui... une alerte à la tornade.  Les sirènes retentissaient dans la ville.  Ce n'est pas drôle du tout.  Nous sommes obligés de trouver un petit refuge le long d'une bâtisse.  Il vente énormément et il pleut comme jamais je n'ai vu dans toutes ma vie.  Des gens nous accueil dans leur salon de coiffure, jusqu'à ce que l'alerte soit de moindre importance.  Nous les remercions infiniment.  Maintenant je comprends mieux leurs bouches d'égouts.  Au retour à notre motel il y a d'énorme éclair et tonnerre.  Vite je m'effondre sur le lit, car j'ai dépassé mon seuil de vitesse à la marche.  Ce soir une bonne pizza livré au motel.

- Jeudi, 9 novembre, Vicksburg - Rocky Spring.  75 km

Ce matin nous visitons le National Military Park, où le Général Grant a gagné la guerre de sécession.  Il fait froid et gris.  Je me suis fait photographié assise sur un cheval en ciment et je me suis toute mouillé les fesses, vite trouvons une toilette pour se séché ça, on dirait que j'ai fait pipi dans mes culottes.  Nous commençons à nous poser des questions en ce qui attrait à la suite de ce voyage.

- Vendredi, 10 novembre, Rocky Spring - Natchez State Park.  87 km

Nous avons passé la pire des nuits, nous avons du nous réchauffé deux fois pendant la nuit dans les toilettes des hommes, car la température est descendue à environ 3 Celcius.  Si bas aux États-Unis à cette période de l'année, il devait faire la nuit au moins 10 Celcius, nous n'avons pas les bons sacs de couchage.  Le soir nous arrivons au camping vers 16 h 30 et Paula et Greg nous y attendaient, un petit réconfort.

- Samedi, 11 novembre, Natchez State Park - Natchez.  40 km

Au début de la randonnée, Guy est énervé par la multitude de chien qui nous courent après.  La température semble s'améliorer et nous pouvons enfin profiter de la ville et de ses splendides maisons de planteur de coton.

- Dimanche, 12 novembre, journée d'arrêt à Natchez.  20 km + marche dans la ville

La journée est belle et plus chaude, c'est extraordinaire.  Nous commençons a visiter la ville à vélo, pour pouvoir aller plus loin et surtout voir la maison de mes rêves, celle de mon casse-tête.  Cela fait plus de 10 ans que je possède ce casse-tête et là, j'ai été dedans... Longwood est cette maison.  Une vraie beauté d'architecture antebellum (cela veut dire avant la guerre de sécession).  Tout est extra-ordinaire dans cette vieille ville, les maisons sont a couper le souffle.  Grâce à cette journée, nous avons décidé de continuer, car si il avait tombé encore de l'eau du ciel, nous revenions sur le champs et nous aurions manqué le plus beau.

- Lundi, 13 novembre, Natchez - Old River Lock (écluse en Louisiane).  93 km

La nuit dernière il y a eu une souris dans notre motel, nous avons été obligés de suspendre notre nourriture.   Il n'y a plus de Natchez Trace et nous devons prendre les petites routes.  Nous avons traversé le Mississippi à Natchez, pour emprunter la route 15 vers le sud.  Cette route est des plus tranquille, tellement que nous n'avons rien rencontré de la journée.   Nous avons campé près d'un lac et d'une écluse exploitée par les ingénieurs de l'armée américaine.  Nous sommes obligés d'utilisé notre repas de secours.

- Mardi, 14 novembre, Old River Lock - Krotz Spring.  85 km

La nuit a été froide, mais nous avons la chance d'avoir une journée ensoleillée.  Ce matin il y avait de la brume sur le lac, cela était beau et paisible.  Avant de partir pour commencer notre journée, nous allons visiter l'écluse.  C'est tranquille dans ce coin et nous n'avons trouvé que des cochonneries a manger (peanut salé et saucisse forte en emballage scellé) pour dîner, car il n'y avait sur notre chemin qu'un petit dépanneur.   Le soir nous sommes enfin arrivés à Krotz Spring (un peu de civilisation).

- Mercredi, 15 novembre, Krotz Spring - Breaux Bridge (Pont Breaux).  72 km

Ce matin nous avons une petite surprise, la route 105 que nous devons prendre pour se rendre à la prochaine destination, a au moins 15 km de gravelle.   Une chance que nous avions des gros pneus sur nos vélos.  Nous faisons un détour par le village de Butte Larose, un bel endroit tranquille, plein de petit chalet avec chacun une pancarte avec le nom du chalet.  Le chemin est entouré par des monticules de terre pour protéger le chemin de la crue des eaux des bayous.  Dans la ville d'Henderson nous prenons la route 352 - 347 jusqu'à Breaux Bridge.

- Jeudi, 16 novembre, journée d'arrêt à Breaux Bridge.

La nuit est plus chaude, mais le matin juste avant de serrez notre tente, il tombe un déluge.  Notre tente, flotte... nos affaires sont complètement trempées.  Une chance que dans ce camping il y a une buanderie ou nous pouvons sécher ce que nous mettrons dans la journée. Notre moral est à zéro et tout ce que nous voulons c'est rentrer chez nous, nous avons assez de cette pluie qui s'acharne sur nous.  Guy est déçu de ne pouvoir voir les marécages... et moi aussi.  Le monsieur de l'information touristique, nous informe que demain il devrait faire beau, alors nous allons dans un B&B (Bayou boudin et Crackelin) pour la nuit.  Des Cajuns et des vraies... si nous n'avions pas été à cette information touristique, nous aurions manqué cette journée et tout ce que nos yeux ont vues.  La ville de Pont Breaux est des plus jolie et les gens accueillant.  Le bayou Tèche est splendide, cette région est pleine de beauté, il s'agit de regarder d'un peu plus près.

Pour souper nous allons chez Mulate's, un endroit réputé dans cette région pour servir la meilleur "bouffe" typique Cajun.  Entendre en soupant cette musique acadienne cajun et voir ces danseurs est un charme.  Sur le plafond il y a une trace des gens qui ont passé par ce restaurant (une carte d'affaire piquée au plafond, nous indique qu'il y a des gens de partout qui ont passé ici).  Le Gumbo est excellent, même parfait (une soupe au poisson servie avec du riz).   Nous sommes tous les deux sous le charme.

- Vendredi, 17 novembre, Breaux Bridge - Lafayette.  22 km

Ce matin par malheur, encore, il pleut...  Nous devons faire notre trajet d'aujourd'hui à la pluie.  Le guide des swamps tour va nous prendre quand même.  Il nous a dit dans son Cajun (enfin je comprends ce qu'il dit) que de toute manière il allait pêcher s'il n'avait pas de client.  La visite fut mémorable, tous ses oiseaux, Hérons, Aigrette, Ibis, Cormoran, Pélican et même les ragodins (genre de petit castor qui mange le bois des cypress), nous ont souhaiter la bienvenue.  Seul les crocodiles n'étaient pas au rendez-vous, il faisait trop froid.   Nous aurions rester là toute la vie... j'avais les pieds mouillés, il pleuvait et il faisait un froid de canard... j'étais heureuse et le paysage en valait la peine.  Notre guide Brian Champagne est excellent, 2 heures de merveille.

La visite terminée, nous faisons nos derniers km de vélo en Louisiane, Guy est sur le bord de l'hypothermie (il a des tremblements) et moi je ne sais pas ce que j'ai dans les pattes... ça roule ... il fait froid...  Nous voilà dans la ville de Lafayette, LA, et dans 5 heures nous rentrons chez-nous en autobus.  Pendant les heures d'attente un gentil monsieur du nom de Wolf nous fait découvrir un petit restaurant pas trop cher et nous invite à la soirée dansante du cartier.  La chanteuse est super et la musique aussi.  Il est temps de "packter" nos vélos à la station d'autobus et Guy trouve des boîtes pour mettre nos sacoches dans une poubelle de restaurant chinois (il y en a une qui pu le poisson).  Je rencontre un monsieur dans la station qui est acadien et qui ressemble au père Ewing dans dallas.

- Du 17 au soir au 18 novembre, retour en autobus Greyhound.

Un retour mémorable que l'on oubliera pas de ci-tôt.  L'autobus prend 1h45 de retard avant Atlanta, un chauffeur s'est presque endormi au volant et 2h avant Richemond en Virginie (après que Kevin, le conducteur avait récupéré 1/2 heures de retard, le moteur de l'autobus "saute".  3 longues heures d'attente et on transfert nos bagages dans un autre autobus.  Arrivé à Richemond ont transfert encore une fois pour Washington, la bas on transfert pour New-York et là encore on transfert pour Montréal.  Au douane on doit descendre encore nos bagages...le chauffeur nous a dit de laisser les boîtes de vélo dans l'autobus, on avait eu assez de "trimballage" comme celà.  Nous voilà au Canada et je dévore tout ce que je vois écrit en français... ça fait bizarre.

Nous remercions Patrick Ypperciel, de nous avoir attendu si longtemps (3 heures de retard d'autobus) une chance qu'il y avait de la musique dans notre camion et assez de 25 cents pour le parcomêtre.